Blog

Jul 07, 2023

Kuriose Fragen: Kommen Panamahüte tatsächlich aus Panama?

So geschmeidig wie ein olympischer Turner und so unzerstörbar wie der Geist einer Bulldogge, ist der Panamahut seit langem ein fester Bestandteil der Sommerkleidung des britischen Gentlemans. Harry Pearson wirft einen Blick auf sie und

So geschmeidig wie ein olympischer Turner und so unzerstörbar wie der Geist einer Bulldogge, ist der Panamahut seit langem ein fester Bestandteil der Sommerkleidung des britischen Gentlemans. Harry Pearson wirft einen Blick darauf und beantwortet die brennende Frage: Kommen Panamahüte aus Panama?

Der Panamahut ist das Symbol des eleganten britischen Sommerlebens, ein Synonym für Pimm's und Erdbeeren, federnde Klingen, das Klappern der Schlagschläge und den mitfühlenden Applaus in Wimbledon, wenn ein mutiger britischer Spieler in den ersten Runden ausscheidet.

Der Kunsthistoriker im Ausland und der Detektiv auf einer Nilkreuzfahrt tragen ihn zur Schau, aber er ist auch der Hut, den ein Mann trägt, der davon träumt, mit Grace Kelly auf dem Beifahrersitz einen offenen Roadster entlang der Corniche zu fahren. Obwohl der Trilby an Pfeifentabak und Fliegenfischen im Herbstregen erinnert, trägt der Panama den Duft kubanischer Zigarren in sich, weißer Rauch, der vor der Silhouette antiker Ruinen vor einer schwächer werdenden orangefarbenen Sonne aufsteigt.

Es ist sowohl praktisch als auch fantastisch.

Es hat Flair.

Es hat auch – wie Sie vielleicht anhand des Titels oben erraten haben – den falschen Namen.

„Das Erste, was man über Panamahüte wissen sollte, ist, dass sie nicht aus Panama kommen“, erklärt Hutmacherin Mavi Tzaig. Wer hätte gedacht, dass der Name der beliebtesten Sommerkopfbedeckung Großbritanniens eine geografische Fehlbezeichnung ist? So wie Waldhörner und Caprihosen ihren Ursprung in Deutschland haben, so stammt der Panama in Wirklichkeit aus Ecuador.

Frau Tzaig leitet zusammen mit ihrer ecuadorianischen Mutter Jenny Frohlich die Panama Hat Company, Großbritanniens größten Importeur und Hersteller von Panamahüten. „Als die Konquistadoren in Ecuador ankamen, trugen die Ureinwohner Hüte aus den Fasern einer palmenähnlichen Pflanze (Carludovica palmata),“ fährt Frau Tzaig fort. „Die Hüte hatten keine Krempe und sahen aus wie der Tocado, der damals beim spanischen Adel in Mode war, daher nannten die Spanier die Pflanze paja toquilla (Hutstroh).“

Es ist der spezielle ecuadorianische Strohhalm, der Panamahüte von der Konkurrenz abhebt. „Der Strohhalm ist unglaublich flexibel“, bemerkt Frau Tzaig. „Es ist wunderbar, damit zu arbeiten.“ Hutmacher werden Ihnen sagen, dass Paja Toquilla der Kaschmir der Strohwelt ist.“

Panamahüte auf der Chelsea Flower Show.

Im 18. Jahrhundert begannen die ecuadorianischen Weber, ihre Hüte mit Krempen zu versehen. Sie sind vor Ort als Sombrero de paja toquilla bekannt und wurden nach Panama geschickt, von wo aus sie rund um den Globus verschifft wurden. Reisende, die den Isthmus von Panama überquerten, um eine lange und gefährliche Reise um Kap Hoorn zu vermeiden, kauften die importierten Hüte, um sie vor der tropischen Sonne zu schützen. Zehntausende wurden während des Goldrauschs 1849 nach Kalifornien verschleppt. Die Vorstellung, dass die Hüte aus Panama stammen, hat sich in den Köpfen von Europäern und Nordamerikanern verankert. Die Ecuadorianer taten ihr Bestes, um das Panama für sich zurückzugewinnen, indem sie Kaiser Louis Napoleon von Frankreich auf der Pariser Weltausstellung 1855 einen ihrer schönsten Hüte überreichten. Der richtungsweisende französische Monarch war begeistert und trug seine neue Kopfbedeckung, als er entlang schlenderte Abschlussball in Biarritz. Wenn er den Leuten jedoch erzählte, woher es kam, schenkte es niemandem große Beachtung.

Napoleon III. verbrachte die letzten Jahre seines Lebens im Exil in Chislehurst, Kent. Vielleicht hat er sein modisches Panama mitgebracht. Wie auch immer es nach Großbritannien gelangte, im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts war der Hut ein fester Bestandteil der britischen Saison und die Summen, die Herren für hochwertige Panamahüte ausgaben, waren so außergewöhnlich, dass sie Schlagzeilen in den Zeitungen machten.

Die Qualität des Hutes wird durch die Feinheit des Strohs bestimmt, aus dem er gewebt wird. „Die besten Panamas werden aus Stroh gewebt, das so fein ist wie Baumwollgarn“, betont Frau Tzaig. „Je feiner das Stroh, desto höher die Dichte des Gewebes.“ Wirklich hochwertige Hüte können bis zu 3.000 Gewebe pro Quadratzoll haben.'

Solch hochwertige Panamahüte seien so „selten wie blaue Diamanten“ und kosten genauso viel wie ein „kleiner Bauernhof“ (heutzutage seien sie eher so teuer wie ein Familienauto), teilte das Magazin „The Strand“ seinen Lesern im Jahr 1902 mit. Diese Panamas, so behauptete der Autor, könnten Wasser so sicher transportieren wie jeder Blecheimer und so dünn gerollt werden, dass sie „durch einen Ehering passen“ oder „wie ein Bleistift in einer Obertasche stecken“. Eine solche Behandlung wird von Frau Tzaig nicht empfohlen. „Es gibt viele Ammenmärchen über Panamas“, bemerkt sie. „Meine Mutter sagt, zusammengerollte Hüte sitzen auf dem Kopf wie ein gekochtes Huhn!“

Natürlich ist dieser gelebte Look etwas, das viele Menschen bevorzugen. „Viele Briten möchten nicht, dass ihr Panama makellos aussieht.“ Sie möchten, dass es bewohnt aussieht. „Es verleiht Charakter“, bemerkt Frau Tzaig. „Tatsächlich wurden wir in der Vergangenheit mit der Herstellung von Hüten beauftragt, die an den Rändern ausgefranst und unförmig waren.“ Es ist das Äquivalent zum Kauf von vorzerrissenem Denim.

Joanna Lumley Die englische Schauspielerin ist Mavi Tzaigs Lieblings-Panama-Trägerin. „Sie trägt ihre Hüte mit echtem Stil, weder zu formell noch zu lässig.“ „Sie rockt wirklich ein Panama“, sagt Frau Tzaig anerkennend. Bildnachweis: Alamy

Der Mann, der den Panama in Großbritannien in Mode gebracht hat, hätte sich nicht für etwas so selbstbewusst Exzentrisches entschieden. In den ersten Jahren seiner Herrschaft zahlte Eduard VII. angeblich 90 Pfund an einen Hutmacher in der Bond Street für einen erstklassigen Panamahut. Seine Majestät sorgte dann bei der Menge in Goodwood für Erstaunen, als er zu einem Renntag nicht im traditionellen Frack und Zylinder, sondern in seinem schicken neuen Panama und einem leichten Leinenanzug ankam. Es war das männliche Äquivalent zu den Jerseykleidern von Coco Chanel, die die eiserne viktorianische Silhouette torpedierten und in ähnlicher Weise auch die Sommermode für Männer revolutionierten. Als Eduard VII. 1910 starb, wurde das heute traditionelle schwarze Band zum britischen Panama hinzugefügt, als Zeichen des Respekts für den Mann, der am meisten dazu beigetragen hatte, es hier populär zu machen.

Die Freude an der neuen leichten Kopfbedeckung war nicht nur Männern vorbehalten. Denn obwohl der Panamahut die bevorzugte Sommerkopfbedeckung borstiger Individualisten wie Ernest Hemingway war, war er geschlechtsspezifisch. Im Jahr 1904 lobte The Gentlewoman begeistert die Panama dafür, dass sie „ohne Unterschied für beide Geschlechter … Angelina kann sich Edwins ausleihen und Edwin kann sich Angelinas ausleihen“. Allerdings ist es eine andere Frage, ob Edwin sich seiner Männlichkeit ausreichend sicher war, um dem Vorschlag des Magazins zu folgen und seinen Panamahut mit einem Seidenschal mit „assyrischem Aufdruck“ zu schmücken.

Viele Traditionalisten taten das Panama als eine Modeerscheinung ab, die so schnell verblassen würde wie eine Sommerbräune. Sie lagen falsch. Im Jahr 1909 beschrieb The Gentlewoman den Hut als „das erste unverzichtbare Accessoire für das Leben im Freien auf dem Land“. Kein ausländischer Import ist so schnell zu einem festen Bestandteil des britischen Lebens geworden – nicht einmal der Aga oder der Labrador.

Mick Jagger trug dazu bei, dem Panama etwas schlüpfriges Rock'n'Roll-Feeling zu verleihen, als er etwa zu der Zeit, als die Single Angie ein Welthit wurde, mit einem solchen fotografiert wurde. Bildnachweis: Getty

Die Gründe für die Beliebtheit Panamas sind leicht zu erkennen. Andere Strohhüte sind spröde. Sie können durch einen unvorsichtigen Fuß oder einen falsch platzierten Hintern für immer zerstört werden. Der Panama ist so geschmeidig wie ein olympischer Turner und so unzerstörbar wie der Geist einer Bulldogge. Die Widerstandsfähigkeit des Hutes und seine rassige Eleganz führten dazu, dass er seinen Hauptkonkurrenten im Sommer, den Strohhut, so sehr übertraf, dass Sir Hardy Amies in den 1960er-Jahren ironischerweise feststellen konnte, dass er „am besten den Fischhändlern und Harrovianern überlassen“ sei. .

Auch der Panama ist vielseitig. Obwohl die meisten Hüte nach ihrer Form kategorisiert werden, zeichnet sich der Panamahut durch das spezielle Stroh aus, aus dem er hergestellt ist. „Der ursprüngliche Hut – mit der von Theodore Roosevelt und Winston Churchill bevorzugten hohen Krone und dem zentralen Grat – war der Melone nachempfunden“, erklärt Frau Tzaig. „Aber bald wurden verschiedene Stile entworfen, hergestellt und übernommen.“ Hercule Poirot trägt sogar eine Panama-Version seines Markenzeichens Homburg, wenn er in sonnigeren Gegenden Verbrechen aufklärt.

Bei guter Pflege hält ein hochwertiger Panamahut ein Leben lang. Der Rat von Frau Tzaig: „Halten Sie Ihren Hut immer an der Krempe.“ Klemmen Sie niemals die Krone ein. Bewahren Sie Ihr Panama an einem nicht zu trockenen Ort auf. Lassen Sie es einmal im Jahr beim Baden auf dem Waschbecken liegen, damit es den Dampf aufnimmt.

Die Liebesbeziehung des britischen Mannes zu Hüten ist vielleicht nicht mehr ganz so leidenschaftlich wie früher, aber faszinierend