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Aug 31, 2023

Carli Lloyd: Die 13

In einem frenetischen Frauen-WM-Finale stürzte sich Carli Lloyd auf einen lockeren Pass mitten in ihrer eigenen Hälfte. Die USA lagen im Spiel gegen Japan in den ersten 15 Minuten mit 3:0 in Führung, und das war auch so

In einem frenetischen Frauen-WM-Finale stürzte sich Carli Lloyd auf einen lockeren Pass mitten in ihrer eigenen Hälfte. Die USA lagen im Spiel gegen Japan in den ersten 15 Minuten mit 3:0 in Führung und das Spiel verlief in hektischem Tempo.

Aber für Lloyd, umgeben von dem Chaos um sie herum, schien die Zeit stehen geblieben zu sein, als sie einen Ball an einer heranstürmenden Verteidigerin vorbeizog. Dann blickte der Star der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft (USWNT) innerhalb von Millisekunden auf und schoss aus halber Distanz auf das japanische Tor.

„Es war, als ob nichts anderes um mich herum durchdringend wäre“, erklärte Lloyd gegenüber CNN Sport. „Ich, das Feld, meine Teamkollegen, der Ball, und das war alles, woran ich gedacht habe.

„Das passiert, wenn man sich in diesem Flow-Zustand befindet – einfach in diesem Moment zu sein. In diesem Bereich passieren viele gute Dinge.“

Als der Ball auf Japans Torhüterin Ayumi Kaihori zuflog, geriet sie ins Stolpern und ihre rudernden Hände reichten nicht aus, um Lloyd daran zu hindern, einen unglaublichen 13-minütigen Hattrick zu vollenden.

Die USA gewannen das Finale mit 5:2. Ein Erfolg, der auf jahrelanger harter Arbeit und dem Wunsch basierte, die Enttäuschung von vier Jahren zuvor umzukehren.

„2011 war ein wirklich schwer zu verkraftender Verlust“, erklärte Lloyd. Die USA hatten sich bis ins Finale der Frauen-Weltmeisterschaft 2011 gekämpft, und Japan hatte zwischen der Mannschaft und dem Sieg gestanden.

Die USA hatten das starke Brasilien bereits im Elfmeterschießen besiegt und Frankreich im Halbfinale geschlagen, und das Team ging zuversichtlich in das größte Spiel überhaupt.

„Wir hatten das Gefühl, so wie die Weltmeisterschaft lief, unsere Geschichte als Team, dass wir seit 1999 keine Weltmeisterschaft mehr gewonnen hatten, wir hatten einfach das Gefühl, dass es an der Zeit war, zu gewinnen“, sagte Lloyd über das Finale 2011.

Trotz dieses inneren Selbstvertrauens innerhalb der Mannschaft scheiterten die USA und erlitten eine vernichtende Niederlage im Elfmeterschießen.

Zusammen mit Shannon Boxx und Tobin Heath gehörte Lloyd zu den Spielern, die während des Shootouts verfehlt hatten, und dies trug dazu bei, dass der gebürtige New Jerseyer vor dem Turnier 2015 noch mehr Inspiration erhielt.

„Ich war einfach am Boden zerstört. Ich habe mich wirklich verantwortlich gefühlt und einen Teil der Schuld dafür auf mich genommen, dass ich meine Teamkollegen und das Land im Stich gelassen habe“, sagte der zweifache Olympiasieger.

Lloyd erinnerte sich lebhaft daran, wie sie nach dem Turnier zurück in die USA kam und von Fans begrüßt wurde, die voller Bewunderung für das Team waren, obwohl sie das Gefühl hatte, das Team sei gescheitert. Das diente als weitere Inspirationsquelle, als sich vier Jahre später die Chance auf Erlösung bot.

Die Erwartungen an die USA waren hoch, als sie an der Frauen-Weltmeisterschaft 2015 teilnahmen, und da das Turnier im Nachbarland Kanada ausgerichtet wurde, strömten US-Fans herbei, um ihre Heldinnen in Aktion zu sehen.

Wie schon vor vier Jahren erreichten die USA erneut das Finale. Die Mannschaft verließ die „Gruppe des Todes“, bestehend aus Australien, Schweden und Nigeria, ungeschlagen, bevor sie in der K.-o.-Runde an Kolumbien, China und Deutschland vorbeikam, ohne einen Gegentreffer zu kassieren.

Diese souveräne Form bereitete einen Rückkampf gegen Japan und eine Chance, das Unrecht von vor vier Jahren neu zu schreiben.

„Ich kann mich noch genau an diesen Tag erinnern. Ich erinnere mich, wie ich in der Nacht zuvor mehrmals aufgewacht bin und dabei ertappt habe, wie mein Gehirn und meine Gedanken an das WM-Finale und an den Sieg dachten“, sagte Lloyd.

Als Lloyd aufwachte, dachte er, es wäre das Beste, den Anlass wie jeden anderen Spieltag zu behandeln. Die Stürmerin ging vor dem Spiel traditionell morgens joggen, doch selbst das konnte sie nicht vom Spiel ablenken.

„Ich kann mich noch genau an die Fans erinnern, die in Rot, Weiß und Blau herumliefen und mir viel Glück wünschten und winkten“, sagte Lloyd über den Tag des Finales. „Es war ein wirklich, wirklich surrealer Moment.“

Das Team machte sich auf den Weg zum BC Place Stadion in Vancouver und trotz des Selbstvertrauens, das das Team vier Jahre zuvor durchströmt hatte, sagte Lloyd, dass es dieses Mal ein ganz anderes Gefühl gegeben habe.

„Als wir zu diesem Spiel kamen, war in unserer Mannschaft einfach etwas anders, die Art und Weise, wie wir uns fühlten. Wir waren leicht. Wir waren bereit. Wir wurden angeklagt. Wir waren im Moment einfach nur aufgeregt.“

„Man will immer rauskommen und schnell und wütend anfangen, und das haben wir auf jeden Fall geschafft“, sagte Lloyd lächelnd.

In diesem Fall wäre Fast and Furious auch eine Untertreibung. Die USA führten Japan bereits nach 16 Minuten mit 4:0 und Lloyd sagte, dass die frühen Tore den Ton für den Rest der Begegnung vorgaben.

„Wir hatten einen der besten Starts in einem Turnier, den man sich nur wünschen kann“, sagte Lloyd. „Es klingt ziemlich verrückt, aber als er das erste Tor erzielte, dachte ich: ‚Okay, ich will mehr, wir brauchen mehr.‘ Dann schießt man das zweite Tor und dann denkt man: ‚Okay, wir müssen weitermachen.‘“

Dieser Wunsch, immer besser zu werden, ist einer der vielen Gründe für den Erfolg der USA im Laufe der Jahre und die Rücksichtslosigkeit des Teams war offensichtlich. Lloyd lachte, als sie sich daran erinnerte, Geschichten von Leuten gehört zu haben, die sich spät in das Spiel einschalteten und den wilden Start verpassten.

Um ihren historischen Hattrick, den ersten in einem Frauen-WM-Finale, zu vollenden, punktete Lloyd mit einem Schuss aus über 50 Metern Entfernung – ein Tor, von dem Spielerinnen nur träumen können.

„Aus irgendeinem Grund beschloss ich in diesem besonderen Moment, etwas zu tun, das einfach nicht von dieser Welt war“, sagte Lloyd.

„Ehrlich gesagt konnte ich es einfach nicht glauben, dass ich das in einem WM-Finale hinbekomme und auf diese Weise einen Hattrick schaffen kann – solche Momente gibt es nicht oft.“

So unwahrscheinlich es auch erscheinen mag, der Starspieler in einem Weltmeisterschaftsfinale zu sein, hat seine Schattenseiten.

„Ich habe die meisten Feierlichkeiten in der Umkleidekabine verpasst. Ich wurde überall hingeführt. Ich erinnere mich, dass ich zur Pressekonferenz gehen, Interviews geben und alles Mögliche tun musste“, sagte Lloyd, der wenig überraschend zum Spieler des Spiels gekürt wurde.

Zum Glück für Lloyd gelang es ihr, noch ein Teamfoto zu machen, bevor sich die Mannschaft aufzulösen begann, und außerdem dachte sie hauptsächlich daran, nach einem körperlich und geistig anstrengenden Finale ins Bett zu gehen.

Doch nach ihrer Rückkehr in die USA, nachdem sie zum dritten Mal die Frauen-Weltmeisterschaft gewonnen hatte, erwartete die US-Mannschaft weitaus aufregendere Aussichten.

Lloyd sprach davon, dass das Team als „Helden“ betrachtet und mit einer unglaublichen Ticker-Parade in New York begrüßt wurde – das erste Frauenteam, das seinen Weg durch den „Canyon of Heroes“ fand – während die USWNT ihren Status als eines dieser Teams festigte Lieblingssportmannschaft der Nation.

„Das passiert mit einem Land, wenn es Mannschaften gibt, die gewinnen. Sie ziehen dich einfach an und lieben dich, und die Unterstützung war einfach großartig“, sagte Lloyd.

Der Hattrick im Weltmeisterschaftsfinale ist zum Synonym für Lloyds Karriere geworden – ein brillanter Spieler, der in der Lage ist, auf der größten Bühne überhaupt für brillante Momente zu sorgen.

„Da gibt es noch viele andere Momente. Ich denke, das hat einfach alles vermasselt“, sagte Lloyd über ihre mit Stars gespickte Karriere.

Doch ebenso wie der Sieg der USA in Kanada war das Finale nur ein Teil einer langen Reise, die Lloyd dahin gebracht hat, wo sie ist.

„Für mich ist es die Zusammenstellung der Reise. Ohne die Reise von Anfang bis Ende passiert alles dazwischen nicht und ist nicht so bedeutungsvoll“, sagte sie.